玉座近くから聞こえた大音声にパインとジーンは耳を疑った。

「そういう手に出たか……」

　パインがひとりごちる。騎士というものはこんなにも律儀だったのかと、内心で舌を巻いた。

　ジーンが駆けつけてきて、

「行きますか？」

そう訊いてきた。

「行かないとしようがないでしょうね」

　考えることも、抗議する暇もない。ふたりは走り出した。

　パインとジーンが玉座に近づくと、その脇をアルディスとジェニスが駆け抜けていく。

　その背中、あるいはパイン達に向かって、ヨピナスが腰を支点に身を起こし、頬を押さえながら風の魔法を詠唱しようとしていた。

　それを見て、カナーナの剣士ふたりは玉座に躍りかかる。

　その襲撃者に対して瀕死に追い込まれた支配者が取った行動は、腹筋だけを使って勢い良く、跳ねるように起き上がって、巨大な体を突進させてきたことだった。

　これに対抗しようものなら、剣は折れ、跳ね飛ばされるかもしれない。その予感がふたりの脳裏をよぎったが、ためらいなく各々の剣は一閃を放った。

　ジーンの剣は右腕を切り落とし、パインの剣は頭から体の下を潜るように斜めに斬った。

　大量の血を浴びながら、パインはなおも容赦しなかった。

　うつ伏せに倒れたヨピナスの背、心臓と肺のありそうな肩甲骨の下を狙って剣を突き立てる。

　ヨピナスの絶叫のような断末魔が、玉座の間に響いた。

　だが断末魔はすぐに血の流れに遮られ、それも収まりを見せると、ヨピナスの体がところどころで小さく弾け始めた。ごく小さい連続した爆発は天魔僧正の体を隅々まで砕き、かけらは蒸発するように消えてゆく。

　それらが全部終ってヨピナスの姿が跡形もなくなった時、玉座の間に押し寄せていた全ての魔物が瞬時にして消えた。

　魔物の瘴気も吹き流すようになくなっていく。

　玉座の間にいたカナーナ兵士の間から最初に歓声が沸きあがり、それはたちまちのうちに城外へと連鎖していった。